ひな祭り
ついこの前、年が明けたと思いきや、もう３月ですね。 ３月といえば、卒業式など別れの月として少し寂しいイメージがありますが、「ひな祭り」という明るい日本の伝統行事もあります。 そこで今月は３月の寂しいイメージを払拭するためにも、「ひな祭り」、別名「桃の節句」についてのウンチクを紹介しましょう。
元々ひな祭りは紙でできた人形を川に流して、その年の厄や汚れを払う一種の厄払いの日でした。 その起源は中国で、中国では「重三の節句」と呼ばれ、ちょうどこの時期に桃の花が咲くことから「桃の節句」とも呼ばれるようになりました。
そういった風習が、いつしか女の子のお祭りとして定着してきます。 現代のひな祭りに近いスタイルとなってくるのは江戸時代以降です。 その頃には人形市がにぎわい、飾りもどんどん立派になっていきました。 すると次第に「もったいない」との理由で人形を水に流さなくなったのです。
そこで、人形を流すかわりに、早く片付けようということになりました。 さらには、しまい忘れるとお嫁にいけないなどといった迷信が出てくるようになり、女の子の教育の一環として雛人形の片付けを重視させるようになったのです。
最後に「桃」について。 中国で桃は神聖な食物とされていて、『西遊記』の中でも孫悟空は天界にある桃の木の実を食べたために不老不死になったとされています。 実はこういった思想は日本にも伝えられており、 『日本書紀』の中で桃はわが身を守るためにいい食物として紹介されているのです。 そのために桃には、女の子を守り美しく育てるという意味が込められるようになったのです。
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